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    两条街外，一家旅店的客房里，曹德庸正坐在桌前吃午饭。

    桌上摆着一碗炖得酥烂的红烧肉，一盘炒鳝丝，还有一盅鸭汤。饭是新添的，瓷碗边沿冒着热气，旁边那壶黄酒也温过，倒进杯里，酒香便跟着散了出来。

    曹德庸夹起一块肉，在嘴里慢慢嚼着。

    肉皮软糯，肥肉炖得透了，稍稍一抿便化开。他眯起眼睛，把这口肉咽下去，又端起酒杯抿了一口。

    搁在半个月前，他哪里舍得这样吃？

    那时候，经费紧张，自己身上有几个钱都得算着用。外出办事，能走路便不坐车，到了饭点，一碗面、两个烧饼，也就算对付过去了。

    有时为了等消息，误了饭时，饿着肚子挨到天黑，也是常有的事。

    组织里提倡节俭，还有许多战士和同志连饱饭都吃不上。他当时听着这些话，倒也没觉得有什么不对，甚至觉得自己好歹能吃口热的，已经算不错了。

    可如今再回头想，那些日子竟像是隔了很久。

    曹德庸低头看看身上的新长衫，伸手拂去膝头一粒饭屑。

    料子是好的，袖口平整，坐久了也不像旧衣裳那般皱巴巴地贴在身上。

    这些天，他把从前路过饭馆时只敢闻闻味道的菜，陆续尝了个遍。有几样价钱颇贵，他起初落筷时还有些犹豫，吃过两次，便也习惯了。

    调查处给的钱，用起来比自己辛苦攒下的那些零碎爽快得多。

    这才像个过日子的样子。

    这个念头冒出来时，曹德庸握筷子的手微微顿了一下。

    随即，他又夹起一截鳝丝，送进嘴里。

    事已至此，再想从前那些，又有什么用？

    他已经没有回头路了。

    只要抱紧李长官这条大腿，往后总不至于再为一顿饭发愁。

    只是想到李振，他嘴里那点滋味，又渐渐淡了下去。

    今天的接头，他心里没底。

    莫雅茶轩那回，园丁没有露面，究竟是临时有事，还是察觉出了什么，他始终说不准。

    这次按照原有的联络办法登报，时间、地点，也都照着规矩安排了。倘若园丁还愿意与他取得联系，就该看得明白。

    可要是对方已经起疑呢？

    曹德庸夹着一块肉，半晌没有往嘴里送。

    李振这几天待他还算客气，住店、吃饭，都没有亏待过他。可那种客气，并不能让他真正踏实。

    自己若接连两次连园丁的面都见不着，桌上这些饭菜，身上这件长衫，还能享用多久？

    曹德庸把肉放回碗里，端起酒杯，又慢慢搁下。

    不能再喝了。

    待会儿还要接头，话不能说错，神情也不能露出破绽。昨夜他翻来覆去睡不安稳，直到天快亮才合眼，此刻脑袋仍有些发沉。

    他草草扒完半碗饭，叫伙计把桌子收了，自己脱鞋躺上床，打算养一养精神。

    四点左右便出门。

    比约定的时辰提前一个钟头，到附近走一走，也好叫自己心里有数。

    曹德庸闭上眼睛，脑子里却还在一遍遍过着见面时该说的话。

    园丁若问莫雅茶轩那次为什么没接上，该怎么答？

    若问自己这些天住在哪里，又该怎么说？

    想得越多，睡意便越浅。直到外头走廊传来伙计换水的动静，他才迷迷糊糊睡了过去。

    时间一点点过去。

    约莫三个钟头后，城南街上多了一道穿长衫的身影。

    曹德庸压着步子，沿街往前走。
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